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Obs: Para informações específicas sobre como acessar a camera IP na Internet veja este outro artigo.
Por que comprar um clone e não o produto original?
Basicamente, tanto a Foscam FI8908W original e a cópia são o mesmo equipamento. Como tudo o mais produzido na China, esses produtos são feitos em gigantescas fábricas genéricas e depois as "grandes marcas" apenas adicionam seus logotipos aos produtos. As cameras "originais" Foscam não são melhores nem piores. A única vantagem da Foscam é que seu fabricante oferece um bom suporte técnico online e frequentes atualizações de firmware corrigindo os bugs reportados. Porém, como a camera genérica utiliza exatamente o mesmo hardware é possível atualizar o firmware para a última versão liberada pela Foscam.
A foto abaixo mostra todos os acessórios que acompanham a camera na embalagem. O conjunto é bem completo; veio até parafusos e buchas para prender a camera na parede!
Primeiras impressões
Antes de atualizar o firmware ou fazer qualquer configuração, decidi que seria melhor testar a camera para confirmar que ela estava 100%. Seguindo as instruções do manual, fiz a instalação do software "IP Camera Tool" fornecido no CD e liguei a camera na energia e no meu roteador utilizando o cabo de rede fornecido. Para minha surpresa, nem uma única luz acendeu... já estava imaginando que a camera tinha defeito, quando ao olhar com mais cuidado percebi que eu havia ligado o plug da fonte na saída de áudio! Dãaã !!!!
Fica o alerta: o plug de áudio e o plug de alimentação possuem o mesmo diâmetro.
Ao corrigir minha babaquice, imediatamente o LED verde frontal começou a piscar e a câmera iniciou um "self test" girando para um lado e para o outro para calibrar o ponto central! Legal, até aqui tudo bem!
O passo seguinte seria o IP Camera Tool detectar a camera na rede. Nada! Nem sinal dela... as luzes do cabo de rede mostravam atividade, assim entrei na página de configuração do meu router e percebi que a câmera havia recebido um endereço IP via DHCP. Fiz um ping no endereço e ela respondia, como esperado. Então, por que não aparecia no IP Camera Tool?
Enquanto eu verificava a tabela ARP no Windows para ver se ele detectava o IP da camera, lembrei que utilizo o VirtualBox nessa máquina e ele cria uma interface virtual. Resolvi desabilitá-la e bingo! O software detectou a camera. Aparentemente a camera faz broadcasts e o IP Camera Tool se atrapalha em computadores com mais de uma interface de rede. A imagem abaixo mostra o IP Camera Tool após detectar a câmera e a versão do firmware que veio com ela:
Finalmente, chegou a hora de acessar a câmera e ver alguma imagem.... abri a URL no Internet Explorer (pois o manual dizia que só funciona no IE) e ele pediu autorização para instalar e rodar um controle ActiveX. Argh... detesto software proprietário, mas fazer o quê? Autorizei a instalação e adivinhem? Nenhuma imagem...
Mais algumas horas brigando até que resolvi desativar o antivírus AVAST 5 mesmo não tendo recebido nenhum alerta de bloqueios do mesmo. Tcharam!!!! Finalmente foi possível assistir a imagem da câmera e controlá-la pela interface HTTP. Ebaaaaa!
Atualizando o firmware
Recentemente a Foscam removeu os firmwares de sua página de dowloads. Para obter a última versão você deve entrar em contato com eles, porém como minha camera é um clone eu obviamente não poderia fazer isso. Felizmente, o autor desta página disponibiliza a última versão do firmware Foscam juntamente com comentários sobre os bugs e novos recursos de cada firmware. Fiz o download da versão system 11.14.2.17 + Web UI 2.4.8.14 (July). Também fiz o download da nova versão do IP Camera Tool (necessário para aplicar o novo firmware) diretamente da Foscam.
Ao ler as instruções de atualização, encontrei a seguinte nota:
Pls check your firmware first and upgrade the camera by correct firmware.
If your firmware is 11.14.1.46&2.4.8.12,you can upgrade your camera to the new version.
If your camera has another firmware version,not mentioned above,pls contact [email protected] to confirm with our engineers that whether your camera could update.
Como a minha câmera não estava rodando a versão 11.14.1.46, resolvi primeiro fazer um upgrade para essa versão e só depois para a última disponível. Assim, baixei também o firmware system 11.14.1.46 + Web UI 2.4.8.12.
UM ALERTA: Jamais faça a atualização de firmware através do Wireless. Por segurança, tanto a camera quanto o seu computador devem estar conectados via cabo. Se você possui um no-break, ligue ambos os equipamentos nele! A atualização de firmware é um processo delicado que APÓS INICIADO NÃO PODE SER INTERROMPIDO, pois existe o risco da camera não funcionar se receber uma atualização parcial.
Após atualizar o IP Camera Tool (deve-se instalar a nova versão e rebootar o computador) apliquei a atualização para o firmware 11.14.1.46. São dois arquivos, que devem ser atualizados um a um e nesta sequencia:
1) System software: lr_cmos_11_14_1_46.bin
2) Web UI: 2.4.8.12.bin
Após cada atualização acima, a camera reinicia e é detectada novamente pelo IP Camera Tool.
Esta atualização funcionou perfeitamente, confirmando que minha camera poderia receber a última versão.
Agora minha câmera já era compatível com outros navegadores além do IE. Testei no Google Chrome e no Firefox, ambos funcionaram perfeitamente. Não preciso mais daquele ActiveX maluco que é bloqueado pelo Avast!!
Assim, após testar a camera durante um dia eu fiz uma nova atualização:
1) System software: lr_cmos_11_14_2_17.bin
2) Web UI: 2.4.8.14.bin
Mais uma vez, aplica-se a atualização iniciando pelo system software, reboot, Web UI, reboot. Tudo funcionou perfeitamente e o resultado é uma camera de seguranca incrivelmente versátil e por um preço muito baixo. A possibilidade de conexão via Wireless (inclusive utilizando segurança WPA-PSK) permite que ela seja instalada em qualquer lugar onde exista alimentação elétrica.
Ainda existe um pequeno detalhe que espero será corrigido em futuras versões de firmware: a camera não consegue conectar em redes Wireless que não propagam seu SSID. Portanto, se você usa "hidden SSID" será preciso alterar a configuração do seu Access Point Wireless.